皮聘做著噩夢：他似乎可以聽見自己渺小的聲音，在黑色隧道裏面大喊著：“佛羅多！佛羅多！”

但回應他的卻不是佛羅多，而是數百名半獸人醜惡的臉孔看著他獰笑，數百雙手從四面八方想要抓住他。梅裏呢？

他醒了過來，冷風吹著他的面孔，他正躺在地上。傍晚已經快到了，天空的顏色也漸漸變深，他轉過身，發覺現實世界並沒有比噩夢好到哪裏去，他的手腕、腳踝和大腿都被繩子綁著。梅裏就躺在他身邊，臉色蒼白，頭上還綁著一塊骯臟的抹布，他們四周則是一大群的半獸人。

慢慢地，皮聘劇痛的腦袋才開始蘇醒過來，讓他分清楚現實和夢幻的差距。沒錯，當時他和梅裏都跑進了森林中，後來他們遇到了什麽？他們拼命跑，一邊跑一邊大喊，他已經記不得自己跑了多遠，突然間就撞上一群半獸人。他們似乎正在傾聽著什麽，直到梅裏和皮聘差點撞進他們懷裏才發現；然後，他們一聲大喊，許多半獸人從樹林間跑了出來。梅裏和他都拔出劍來，但半獸人似乎不想要戰鬥，只想要趕快抓住他們，連梅裏砍斷了他們好幾個家夥的手臂都沒有反擊。好一個梅裏！

然後波羅莫就沖了出來，他逼迫對方動手，殺死了許多敵人，其它的半獸人都逃了開來。

三人剛跑沒多遠，又被至少一百名以上的半獸人攻擊；他們的身形非常壯碩，不停地瞄準波羅莫射箭。波羅莫奮命吹號，讓森林也為之震動；一開始半獸人因恐懼而退卻了，但是，等到他們發現只有回音，而沒有任何援軍趕來時，他們發動了更猛烈的攻擊。皮聘接下來什麽也不記得了，他眼前最後的景象是波羅莫靠在樹上，拔出一根箭，然後一切就陷入黑暗中。

“我想我多半是腦袋上挨了一記，”他自言自語道：“不知道梅裏是不是一樣受傷了？波羅莫到底怎麽了？為什麽半獸人不殺我們？我們在哪裏，又準備要去哪裏？”

他完全無法回答自己提出來的問題。皮聘覺得又冷又難過。“我真希望甘道夫當初沒有說服愛隆讓我們來，”他想道：“我有幫上任何忙嗎？不過是大家的負擔，只是個過客、行李！現在我又成了被偷走的行李，變成半獸人的負擔。我真希望神行客或是什麽人，會來取回我這個行李！但我有什麽資格這樣說呢？這樣難道不會破壞一切的計劃嗎？我真希望可以逃出去！”

他徒勞無功地掙紮了片刻，一名坐在附近的半獸人哈哈大笑，用他們的語言和夥伴嘀嘀咕咕不知道在說什麽。“趁有機會的時候趕快休息吧，小笨蛋！”他接著用通用語對皮聘說，他的口音幾乎讓這變得和那邪惡的語言一樣惡心。“把握機會休息！等下有得你走哩！在我們到家之前，你會希望老媽根本沒生下你這雙腿。”

“如果照我的方法做，你會希望現在自己已經死了，”另一個半獸人說：“你這只臭老鼠，我會讓你吱吱叫個不停。”他走到皮聘身邊，露出黃色的獠牙看著他，同時從腰間掏出一把黑色的鋸齒小刀。“安靜躺著，不然我就要用這個替你搔癢了！”他帶著嘶聲說道：“不要吵到其它人，否則我會忘記上級是怎麽吩咐我的。該死的艾辛格士兵！烏骨陸 bagronk sha push-dug 薩魯曼-glob b bhosh skai”他緊接著用自己的語言咒罵了好長一串，最後才停歇下來。

恐懼的皮聘動也不敢動，雖然他的手腕和腳踝都越來越痛，背後的石頭也十分紮人，但他還是不敢動彈；為了讓自己分心，他讓自己專心傾聽所有的聲音。四周有各式各樣的聲音，雖然半獸人的語言本來就充滿了仇恨，但皮聘還是聽得出來，他們似乎陷入了越來越激烈的爭執中。

大出皮聘意料之外的，是他竟然聽得懂大部分的對話，許多半獸人用的竟然是通用語。很明顯的，這裏有許多不同部落的半獸人在場，他們聽不懂彼此之間的半獸人方言，他們正激烈地爭辯下一步該怎麽作、這些俘虜該怎麽處置、他們該被帶到什麽地方去……

“沒時間好好拷打他們，”一名半獸人說：“這次旅行沒時間好好享受！”

“這也沒辦法，”另一人說：“但你為什麽不現在就殺掉他們？他們實在很煩人，我們又沒時間和他們瞎耗，天色快黑了，我們得趕快出發了！”

“我們有命令在身，”第三個低沈的聲音說：“[殺死所有人，留下半身人，盡快把他們活著帶回來。這是我獲得的命令。]

“要他們幹嘛？”有幾個聲音同時問道：“為什麽要活著帶回去？難道他們可以提供什麽特別的樂趣嗎？”

“不！據說他們身上有這場大戰的關鍵，好象是跟精靈有關的什麽東西。不論如何，他們每個人都會經過詳細的審問。”

“你就只知道這些嗎？你為什麽不現在搜他們的身，搞清楚到底怎麽一回事？或許我們可以找到一些好東西。”

“說得好！”一個比其它人柔和，卻更邪惡的聲音輕蔑地說：“或許我得向上級回報這件事情。我收到的命令是：不準動俘虜身上的任何東西！”

“我的命令也是一樣，”那個低沈的聲音說：“[保持原樣，不準亂動。]

“我們可沒接到什麽命令！”之前的另一個聲音沈不住氣地說：“我們從礦坑那邊大老遠趕過來殺人，替我們的同胞報仇，我想要趕快殺掉他們，然後回到北方去。”

“你慢慢想吧，”那個低沈的聲音說：“我是烏骨陸，我指揮這裏，我決定要抄捷徑回艾辛格。”

“薩魯曼是老大，還是魔君是老大？”那邪惡的聲音說：“我們必須立刻回到路格柏茲去才行。”

“如果我們可以越過大河，或許可以考慮，”另一個聲音說：“但是我們的兵力不足以橫越那座橋。”

“我不是過來了嗎！”那個邪惡的聲音回答：“在東岸有一位會飛行的戒靈在等待我們。”

“或許吧！然後你就可以帶著俘虜飛回去，在路格柏茲獲得所有的表揚和獎賞，讓我們步行穿越這個到處都養馬的臭國家。不行，我們一定不能分散，這個地方很危險，到處都是該死的叛軍和強盜！”

“沒錯，我們一定得集體行動，”烏骨陸低吼道：“我不相信你們這些矮笨蛋，你們一出了老家之後就一點膽也沒有。如果不是我們前來支持，你們可能早就逃到天涯海角去了，我們可是驍勇善戰的強獸人哪！是我們殺死那名強悍的戰士，我們是智者薩魯曼的手下，是他──白掌賜給我們人肉。我們的根據地是艾辛格，也是我們帶你們來到這裏的，也該由我們決定要走什麽路回去。我是烏骨陸，我已經表達了我的看法。”

“烏骨陸，你說的話已經嫌太多了，”那邪惡的聲音輕蔑地說：“不知道在路格柏茲的老大們會怎麽想？他們可能會認為烏骨陸的腦袋太重了，最好幫你從肩膀上拿下來輕松一下，他們可能還會質疑你的想法是從哪裏來的。或許是薩魯曼告訴你的？他以為自己是什麽東西，竟然敢讓部隊配戴他的白色醜徽章？他們一定會認同我，認同可靠的信差葛力斯那克的想法。我告訴你們：薩魯曼是個蠢蛋，是個一肚子鬼胎的蠢蛋，王之眼已經開始註意他的一舉一動了。”

“你叫我們矮笨蛋？你們這些由骯臟的臭巫師所豢養的寵物，有什麽資格說別人？我打賭你們吃的是半獸人的肉。”

許多半獸人開始大吼回應對方的羞辱，許多人拔劍相向，一時間陷入了劍拔弩張的緊張局面。皮聘小心翼翼地翻過身，希望看清楚到底發生了什麽事情。看守他的衛兵已經迫不及待加入這場爭辯。在微光中他看見一名高大的黑色半獸人，八成是烏骨陸，他面對著葛力斯那克，一個肩膀寬闊、短腿，手幾乎可以碰到地面的家夥。有許多身形矮小的半獸人包圍著兩人。皮聘猜測這些家夥應該是從北方來的半獸人，他們都已經拔出了武器，但不敢貿然攻擊烏骨陸。烏骨陸大喝一聲，幾名和他同樣身材的半獸人很快跑了過來。突然間，在毫無預警的狀況下，烏骨陸一躍向前，兩刀就砍倒了兩名對手。葛力斯那克往旁邊一退，消失在陰影中，其它人紛紛往四下散開，有一人後退時還不小心被躺在地上的梅裏給絆倒了；不過，這可能反而救了他一命，因為烏骨陸的手下這時正好從他身上躍過，砍倒了另外一個對手，剛好就是那個長著黃色獠牙的守衛，他的身體一軟，倒在皮聘身上，手上還緊握著那把鋸齒小刀。

“收起你們的武器！”烏骨陸大喊道：“不要再作無謂的抵抗了。我們從這邊開始往正西走，接著沿山梯往下走；從那以後就直接朝向丘陵地帶前進，然後沿著小河前往森林。我們必須日夜不停的趕路，了解了嗎？”

“拜托！”皮聘想：“讓這個醜家夥再多花一點時間集合部隊吧，這樣我就有機會了！”

他突然間覺得自己看到了希望的曙光，那柄黑色的小刀割傷了他的手臂，滑到他的手腕間；他覺得鮮血流到手掌上，但同時也可以感覺到冰冷鋼鐵緊貼在肌膚上的觸感。半獸人正準備再度上路，但有些北方來的半獸人依舊不肯妥協，艾辛格的士兵又再殺了兩個人，他們才終於低頭，整個部隊陷入咒罵和混亂的狀態中。此時，沒有任何人看守皮聘，他的腿被綁得很緊，但手臂只有在手腕的地方受到束縛，而且還是被綁在身前的；不過，下手的人也綁得非常緊。他將半獸人的屍體推到一邊去，大氣也不敢喘一口，小心翼翼地將手腕的繩子在刀刃上摩擦。刀刃本身很鋒利，而死者又把小刀握得很緊，最後，繩子終於被割斷了！皮聘很快地握住斷繩，將它松松綁成原來的樣子，重新套在手上，然後就躺了回去。

“把這些俘虜帶走！”烏骨陸大喊著：“別對他們玩花樣！如果我們回到基地的時候他們死了，也會有人跟著死。”

一名半獸人將皮聘像是扛一袋馬鈴薯般地扛起來，另一個家夥也用同樣的方法對待梅裏。半獸人的爪子像是鋼鐵一般緊緊箍在皮聘的手臂上，對方的指甲深深陷入他的肌肉中，他只得閉上眼睛，進入噩夢中。

突然間，他又被丟到多巖的地面上。天色看來才黑不久，但一彎新月也開始往西落下，他們身處在一個懸崖邊緣，似乎面對著由薄霧所構成的大海，附近還有水流的聲音。

“斥候終於回來了！”附近有一名半獸人說道。

“你發現了什麽沒有？”烏骨陸的聲音問道。

“只有一名騎士，而他往西邊走了。底下一切都很平靜。”

“我想目前是這樣，可是能夠持續多久呢？你這個笨蛋！應該射死那個家夥，他會通知其它人，那些該死的馬夫，明天早上就會知道我們的行蹤。從現在開始，我們得要加速趕路了。”

一個陰影遮住了皮聘的視線。那是烏骨陸。“起來！”半獸人大喊道：“背著你到處跑來跑去，我的部下都已經累了，我們得要爬下去，你得用自己的腿才行。最好不要浪費我們時間，不準大叫，也不準逃跑，我們有得是方法可以讓你得到教訓，又不會讓你們有什麽損傷。”

他割斷了皮聘大腿和腳踝的繩子，扯著他的頭發讓他站起來；皮聘倒了下去，烏骨陸又再度拉著他的頭發讓他站起來，有幾名半獸人哈哈大笑。烏骨陸撬開他的牙關，倒了些燙嘴的東西進去；他覺得渾身一股熱流通過，腳踝和大腿的疼痛消失了，他現在可以站起來了。

“下一個！”烏骨陸大喊道。皮聘看著他走到梅裏身邊，踢了他一腳；梅裏發出哀嚎，烏骨陸粗暴地抓起他，讓他半坐起來，把他頭上的繃帶扯掉，然後他從一個小木盒中挖出一撮黑色的東西抹在傷口上，梅裏大聲慘叫，拼命掙紮。半獸人們拍手大笑：“這家夥不能好好享受他的藥啊！”他們嘲弄道：“根本不懂什麽東西是對他好的。唉，我們以後再從他身上找樂子好了！”

不過，此時的烏骨陸可沒有心情陪他們起哄，他必須盡快趕路，又得要安撫那些不情願的跟隨者。因此，他用半獸人的方法醫治梅裏，的確也很快見效了。在他強灌梅裏那飲料之後，梅裏搖搖晃晃地站了起來，看起來臉色蒼白，卻似乎沒有什麽大礙。前額的傷口似乎不再困擾他，但那條褐色的傷疤將會永遠跟隨著他。

“嗨，皮聘！”他說：“你也來參加這場小冒險了啊？我們什麽時候可以吃飯和睡覺呢？”

烏骨陸大喊道：“閉嘴！別耍小聰明！不要亂說話，不準和你的同伴交談。你們敢惹麻煩，我都會跟長官報告，到時你們會後悔。你們會有早餐和床鋪可以睡的，就怕你們承受不起。”

半獸人的小隊開始沿著狹窄的梯道，往底下滿是迷霧的草原前進。梅裏和皮聘之間隔了十幾名半獸人，小心翼翼地和他們一起往下爬；到了最底下，他們終於踏上了草地，兩位哈比人都覺得興奮莫名。

“往前直走！”烏骨陸大喊道：“西偏北的方向，沿著這條河走。”

“天亮了我們要怎麽辦？”北方來的半獸人問道。

“繼續跑，”烏骨陸回答：“不然坐在草地上，等那些白皮膚的家夥一起來野餐嗎？”

“可是我們不能夠在陽光下跑步。”

“我會在你們背後一起跑，”烏骨陸說：“你們最好認真跑！否則就永遠看不到你們那個可愛的地洞了。我以白掌之名咒罵你們，帶著這些沒受訓練的蛆有什麽用？混蛋，還不快跑！趁著夜色快點跑！”

然後，整個隊伍就用半獸人慣有的步伐開始奔跑。他們沒有任何的秩序和隊形，只是你推我擠的沖個不停，偶爾還會咒罵彼此，每名哈比人都有三個衛兵看守。皮聘遠遠落在後面，他懷疑自己還能夠繼續這樣跑多久？自從當天早上以後，他就沒吃過東西了，身邊的一名守衛還拿著鞭子。不過，至少到這個時候，那種半獸人的提神飲料效力還持續著，他的腦子也跟著轉個不停。他的腦海中，時常會浮現神行客專註地察看地面足跡，跟在後面不停趕路的影像；可是即使是游俠，也無法在這一團半獸人的足跡中分辨出什麽異樣。他和梅裏的小腳印，早就被四周穿著鐵鞋的沈重腳步給徹底掩蓋了。

當他們跑離懸崖一哩多的時候，地形突然變成窪地，地面也變得又軟又濕。四野都是在月光照耀的迷霧籠罩之下，前方的半獸人陰影被吞沒在大霧中。

“餵！穩住！”烏骨陸從後方大喊道。

皮聘突然間靈機一動，立刻馬上行動。他往右一晃，躲開了守衛的手，一頭沖入大霧中，立刻趴在草地上。

“停！”烏骨陸大喊道。

眾人陷入一陣混亂中，皮聘立刻跳起來繼續奔跑，但半獸人緊跟在後，有幾個家夥甚至神出鬼沒地出現在他眼前。

“看來這次是逃不掉了！”皮聘心想：“但還有機會在這塊濕地上作些記號給後來的人。”

他將兩手伸向咽喉，解開鬥篷的別針；正當幾只手臂伸過來抓住他的時候，他將這信物丟到地上。“或許這東西可能就這麽掉在這邊，永遠不會有人發現！”他想：“我不知道自己為什麽要大費周章這麽做，就算其它人逃離那場戰鬥，他們多半會跟著佛羅多走。”

一條鞭子卷住他的腿，痛得他不由自主大喊。

“夠了！”烏骨陸跑上來大喊：“他還得跑上很長一段路，逼他們兩個一起跑，用鞭子好好的提醒他們。”

“不會就這麽算了的，”他轉過身對皮聘咆哮道：“我不會忘記的，你的處罰只是被暫時留在後面而已。快走！”

※ ※ ※

皮聘或是梅裏，都不太記得接下來的旅程到底是什麽情形，他們就在半夢半醒的渾噩恍惚情況下，持續受到折磨，希望也變得越來越渺茫。他們不停奔跑，絕望地試圖跟上半獸人的步伐，殘酷的鞭子精確地不損傷筋骨，只給他們帶來熱辣辣的痛苦。如果他們踉蹌幾步或是倒了下來，士兵們就會拖著他們繼續前進。

提神藥所帶來的溫暖已經消失了，皮聘覺得又冷又難過；接著，他俯身仆倒在地上，一只有著利爪的手粗魯地將他提起，他又被像是一袋馬鈴薯般的背著往前跑。他覺得四周越來越黑暗，這倒底是因為天黑還是他的眼睛瞎了，皮聘一點也分辨不出來。他依稀感覺到許多半獸人要求停下來，烏骨陸似乎大喊了什麽，他覺得自己被丟到地上，就這麽躺著又進入了黑暗的夢鄉。但他並沒有脫離痛苦太久，很快的，又有另一雙手毫不留情地將他扛起，晃得他天旋地轉，最後才好不容易醒了過來，發現此時已經是清晨了；一聲令下，他又被粗魯地丟到草地上。他在草地上躺了片刻，絕望地試圖醒來。他覺得頭暉腦漲，但從身體的燥熱程度來看，他似乎又被餵了一點半獸人的飲料。一名半獸人低頭看著他，丟給他一塊面包和一條肉幹，他狼吞虎咽地吃下那發酸的灰色面包，但舍棄了肉幹。他的確很餓，不過還沒餓到敢吃半獸人丟給他的肉幹；他連想都不敢想，這塊肉原先是屬於什麽生物的。他坐了起來，看著四周，梅裏距離他不遠，他們坐在一條激流的旁邊，遠方出現山脈的輪廓，那座山脈正反射著太陽的第一線曙光，眼前的斜坡上則是黑蒙蒙的一整塊森林。半獸人之間又起了激烈的爭論，似乎北方的半獸人又和艾辛格士兵起了爭執，有些家夥指著南方，有些則是指著東方。

“好吧，”烏骨陸說：“那就讓我來決定吧！我之前告訴你們，不準再自相殘殺了；不過，如果你們寧願舍棄千裏迢迢才取得的獎賞，那麽盡管放棄吧！我會接收他們的，就像平常一樣，讓善戰的強獸人收拾一切吧。如果你們害怕那些白皮膚的家夥，那就走啊！快跑！森林就在那邊！”他指著前方說：“快進森林！這是你們的唯一希望，快滾！最好在我砍掉幾個腦袋讓你們恢覆理智之前趕快走！”

在一陣紛亂和咒罵之後，大部分的北方人都沿著小河跑向山脈，人數大約有一百多人。留在哈比人身邊的則是至少有八十名的高大、壯碩的艾辛格士兵，他們都背著巨弓，拿著闊劍；幾名身材比較高大、膽子較大的北方人也留了下來，加入他們的行列。

“現在我們該對付葛力斯那克這家夥了，”烏骨陸說，但是，連他的部下都開始不安地看著南方。

“我知道你們在想什麽，”烏骨陸低吼道：“那些該死的馬夫已經知道我們的行蹤了。史那加，這都是你的錯，你和另外一個斥候應該把耳朵砍掉才對。不過，我們是戰士，搞不好到時有馬肉或是更好的肉可以吃。”

此時，皮聘才明白為什麽有些人指著東方。那個方向現在傳來了沙啞的喊聲，葛力斯那克又出現了，他帶來了一百多名和他一樣長臂彎腿的半獸人，他們的盾牌上都漆著紅色的巨眼。烏骨陸走向前去迎接他們。

“你又回來了？”他說：“最後還是認同我們，是吧？”

“我回來是為了看看你們有沒有服從命令，俘虜是不是完好無傷。”葛力斯那克回答道。

“是唷！”烏骨陸說：“浪費時間。在我的管轄下當然不會有問題，你回來又有什麽目的？你剛剛走得很匆忙，是忘了什麽東西嗎？”

“我漏了一個蠢蛋沒帶走！”葛力斯那克吼道：“但他身邊還有很多精壯的士兵，就這麽犧牲太可惜了。我知道你會帶他們淌進混水中，我是來協助他們的。”

“真是太好了！”烏骨陸大笑著說：“不過，除非你有種大戰一場，否則你是走錯路了，路格柏茲才是你該去的地方。白皮膚的家夥快要來了，你那位尊貴的戒靈到哪裏去了？如果戒靈的名聲不是虛有其表的話，你帶他們來可能可以派上一些用場。”

“戒靈，戒靈！”葛力斯那克舔著嘴唇，渾身發抖的重覆道，仿佛光是這幾個字就讓他嘴裏有了苦味：“烏骨陸，你愚蠢的小腦袋根本不明白剛剛的行為有多愚蠢！”他說：“戒靈！啊！名聲不假！有天你會希望自己沒有說過這句話。死猴子！”他惱怒大喊：“你應該知道戒靈是王之眼的愛將，要想出動有翼戒靈，恐怕時機還沒到。他不會讓他們出現在河對岸的，他們是為了大戰和其它重要的事情而準備的。”

“你似乎知道的很多嘛！”烏骨陸說：“我猜知道得太多恐怕對你不好，至少艾辛格的強獸人這次可以像以前一樣替大家收尾。別站在那邊發呆！還不快振作精神！其它的矮笨蛋都已經逃到森林裏面去了，你們最好跟上去。你們這次沒辦法活著回到河對岸了，沒錯，正是如此！動作快！我就在你們後面。”

※ ※ ※

艾辛格的士兵再度扛起梅裏和皮聘，然後大隊就啟程了。他們日夜不停地奔跑，中途只有換人接手來扛時，才稍微停頓一下。不知道是因為體力和速度上的差距，或者是葛力斯那克的計謀，艾辛格的士兵慢慢地超越了魔多的半獸人，讓葛力斯那克的手下只能緊跟在後。很快的，他們也趕過了前面的北方半獸人，森林越來越接近了。皮聘全身淤青，他覺得頭痛欲裂，半獸人身上的惡臭和堅硬的盔甲，又毫不留情地摩擦著他。

他只能看見眼前是一雙不停擺動的雙腿，仿佛是由鋼鐵所鑄造一般絲毫不會疲累，就在這噩夢一樣的場景中不停晃動著。

到了下午時分，烏骨陸的部隊已經完全趕過了北方的半獸人，這一行人低頭不敢正視冬天的殘陽，舌頭還無力地從嘴中吐出。

“低等生物！”艾辛格的士兵取笑道：“你們都快被烤熟啦！那些白皮膚的家夥會趕上你們，把你們吃光的。他們就要出現啦！”

葛力斯那克從後方傳來的叫聲，證明這並非是開玩笑，以極快速度奔馳的騎士，的確已經出現在眾人的視線中。雖然他們距離尚遠，但已經慢慢地趕上來，似乎會像是流沙一樣無情地吞沒他們。艾辛格的士兵邁開大步，用更快的速度奔馳，讓皮聘吃驚不已，在他眼中，這似乎是漫長比賽的最後沖刺。然後，他註意到太陽已經漸漸西沈，落到了迷霧山脈之後，魔多的士兵擡頭看見這景象，也立刻加快了腳程。黑暗的森林十分靠近了，眾人已經越過了森林的外緣，地形也已經開始慢慢上升，變得越來越陡，但半獸人的腳步並沒有絲毫減緩的意思。烏骨陸和葛力斯那克都不停地叫喊著，催促自己的部下往前沖。

“他們的速度夠快，他們會逃走的！”皮聘心想。接著，他勉強轉過頭，用一只眼看著背後的景象；一看之下，才發現在東邊緊緊追趕的騎士已經和半獸人們並駕齊驅，平原的地形更無阻於他們的奔馳。落日的餘暉照在長槍和頭盔上，也映像著他們白金色的頭發；他們正在驅趕這些半獸人，避免他們散開來，同時還沿著河邊消耗他們的體力，希望能減少他們最後的反抗。他開始思索這些人到底是什麽樣的種族，他真希望自己在瑞文戴爾多看些書籍，仔細地閱讀那些地圖和史料。可是，在那些日子裏，似乎都是由更厲害的人在負責策劃旅程，他從來沒想過自己會失去甘道夫，甚至和神行客分手，更別提連佛羅多都已經不在他身邊了。他對洛汗國唯一的記憶，就是甘道夫的神駒影疾是從這裏來的，至少這聽起來讓人覺得滿懷希望。

“可是，要怎麽讓他們知道我們不是半獸人呢？”他想：“我想他們在這裏，應該從來沒聽過哈比人。我會很高興看見半獸人能夠都被消滅，但我也很希望自己可以活下來。”事實是，很有可能他和梅裏在被洛汗人發現之前，就會被殺死。馬隊中似乎有幾名弓箭手，十分擅長在急馳的馬背上射擊。他們會飛快地靠近，射殺那些落後的半獸人；接著，騎士們會在如同來時一樣迅速地撤離對方的射程之外；半獸人只能夠盲目地隨便射擊，不敢停下來瞄準。這樣周而覆始的重覆了好幾次，剛好有支箭射進了艾辛格士兵的行列中，皮聘眼前有一名半獸人就這麽倒了下來，再也沒有起來。

夜色慢慢降臨，騎士依舊沒有采取決定性攻擊的態勢。許多半獸人已經戰死，但現場大約還有兩百名半獸人。不久之後，半獸人們來到了一塊高地上，森林的邊緣已經十分靠近了，或許不到一哩，但他們也無法再靠近森林一步。騎士們已經收攏了包圍圈，有一小隊的半獸人不聽烏骨陸的號令，闖向森林，最後只有三人活著回來。“好吧，我們落到這步田地，”葛力斯那克輕蔑地說：“真是英明哪！我希望烏骨陸可以帶領我們逃出這次的危機。”

“把那些半身人放下來！”烏骨陸不理葛力斯那克的嘲弄：“你，陸格達，派兩個人看守他們，除非那些該死的白皮膚闖了進來，否則不準殺他們。明白嗎？只要我還活著，就得讓他們留在這裏。但是你們不能讓他們叫喊，也不能讓他們被救走。綁住他們的腿！”

兩人的腿就這樣被無情地捆住，但至少皮聘這次發現，自己終於可以靠近梅裏了。半獸人發出很巨大的噪音，有的在大吼大叫，有的在敲擊自己的兵器，哈比人把握住機會悄悄交談。

“我覺得沒什麽希望了，”梅裏說：“我快虛脫了，即使我掙脫了這些束縛，恐怕也沒力氣爬多遠。”

“別忘了蘭巴斯！”皮聘低語道：“我身上還有一些，你呢？我想他們只有收走我們的短劍而已。”

“沒錯，我口袋裏還有一塊，”梅裏回答道：“但它一定都被打碎了，我可不能把嘴巴湊到口袋裏！”

“你不需要。我已經──”皮聘被踹了一腳，他這才發現半獸人都已經安靜下來，守衛開始把註意力轉回到他們身上。

※ ※ ※

這是冷風颼颼的一晚，半獸人在這塊高地的四周圍攏起來，騎士則是在四周點著了許多的營火，把附近都照得亮澄澄的。這些火焰都在長弓的射程之內，但騎士們並沒有現身，半獸人浪費了許多箭矢射擊在這些火焰上，到最後烏骨陸才阻止他們。騎士們一聲不出，稍後在月光擺脫了迷霧的糾纏之後，他們才可以看見這些騎士毫不懈怠地在月光下巡邏。“該死，他們在等太陽出來！”一名守衛低聲咒罵道：“為什麽我們不一起沖出去？烏骨陸到底在想些什麽啊？”

“我想你恐怕不能理解，”烏骨陸從背後悄悄地走出來：“你以為我沒腦袋嗎？你這個混蛋，怎麽和那些低等生物一樣愚蠢！和他們一起沖出去是不切實際的想法，這些家夥會尖聲亂叫，四處逃跑，反而亂了陣腳，這些馬夫們就可以在平地上輕輕松松地掃蕩我們。”

“那些低等生物唯一可以做的事情，就是在黑暗中視敵。但是，就我所知，這些白皮膚的馬夫比一般人類的夜視力都要好，也別忘記他們騎的馬匹。據說這些生物可以看見夜風的吹拂！不過，這些家夥還不知道，毛赫和他的部下就在森林裏面，隨時有可能會殺出來。”

很明顯的，烏骨陸的保證就足以滿足這些艾辛格的士兵；但是，其它的半獸人士氣十分的低落，非常不願意服從命令。他們沒有安排什麽哨兵，大多數的人都是舒舒服服地躺在地上睡覺。由於月亮也落入山後，天色變得非常黑暗，皮聘連幾尺外的東西都看不清處，底下的火焰並沒有給高地上帶來任何的光明。不過，騎士們並非枯等天明，讓敵人可以養精蓄銳，高地東邊突然傳來的呼喊聲讓他們知道出問題了。看來，似乎有些人類騎到近處，溜下馬，潛進營地殺死了幾名半獸人，接著又悄無聲息地溜走了。烏骨陸連忙沖到該處，去安撫幾乎暴動的半獸人。皮聘和梅裏坐了起來，看守他們的艾辛格士兵也跟著離開，但哈比人逃跑的希望很快被澆熄了。一只長滿毛的大手抓住他們的脖子，將他們拉近。他們在昏暗的光線下依稀可以看見葛力斯那克醜惡的大臉，他惡臭的呼吸正吹在

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